Las ciudades, hogar de más de la mitad de la población mundial y responsables de aproximadamente el 70 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, se encuentran en el centro del desafío climático.
Un nuevo informe del Banco Mundial, “Prosperar: hacer que las ciudades sean ecológicas, resilientes e inclusivas en un clima cambiante”, investiga el papel crucial que desempeñan las ciudades tanto para detener el cambio climático como para proteger a las personas de sus impactos.
Basándose en datos de más de 10.000 ciudades de todo el mundo, este nuevo análisis destaca el papel fundamental de las ciudades en la creación de vidas más prósperas, saludables y seguras para las personas, y en la reversión de los efectos negativos del cambio climático en los alimentos, el agua, la biodiversidad y más. También examina cómo las ciudades contribuyen al cambio climático a través de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y cómo los hogares urbanos se verán afectados por la creciente frecuencia e intensidad de fenómenos meteorológicos como sequías, inundaciones y ciclones.
El informe destaca que, aunque las ciudades de los países de bajos ingresos aportan solo alrededor del 14 % de todas las emisiones urbanas de CO 2 globales , las ciudades de los países de ingresos bajos y medianos bajos se enfrentarán a los peligros más graves relacionados con el cambio climático. Además, las ciudades de bajos ingresos deben desarrollarse sin seguir las trayectorias históricas de emisiones de las ciudades de los países de mayores ingresos si queremos lograr emisiones netas cero para 2050. Sin innovación e inversión en la ecologización de estas ciudades, las emisiones globales de GEI se mantendrán por encima del nivel necesario para limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados, incluso si los países de ingresos altos y medianos altos logran una transición exitosa a cero emisiones netas para 2050.
“Las ciudades están a la vanguardia de la lucha climática. Para 2050, se estima que el 70% de todas las personas vivirán en ciudades. Esto significa que las inversiones de hoy para hacer que las ciudades sean resilientes e inclusivas determinarán si la mayoría de las personas podrá acceder a los servicios básicos, encontrar trabajo y vivir con dignidad”, dijo Axel van Trotsenburg, director gerente sénior de Políticas de Desarrollo y Asociaciones del Banco Mundial “A través de acciones específicas, podemos transformar nuestros entornos urbanos para garantizar un futuro próspero para todos”.
El informe enfatiza la necesidad urgente de que las ciudades adopten estrategias integradas de planificación urbana verde que aborden estos desafíos interconectados, incluida la inversión en espacios verdes e infraestructura sostenible. La adición anticipada de 2.500 millones de habitantes urbanos para 2050 ejercerá una mayor presión sobre los recursos hídricos y la infraestructura urbana, lo que hará que la protección y restauración de ecosistemas, como los bosques, sea un componente crítico de la resiliencia urbana y la seguridad del agua.
Solo en el África subsahariana, se prevé que la población urbana de la región crezca en otros 950 millones para alcanzar los 1260 millones en 2050. Trazar un camino de desarrollo diferente que implique un crecimiento urbano más compacto y conectado en lugar del actual fragmentado, desconectado y en expansión los patrones de urbanización en los países de bajos ingresos es esencial tanto para el clima como para la reducción de la pobreza. Esto es crucial para ayudar a garantizar que el África subsahariana, por ejemplo, evite el aumento del 88 % en sus emisiones de GEI para 2050 que se proyecta que tendrá con las políticas actuales.
Las ciudades de bajos ingresos ya están experimentando una mayor exposición a inundaciones, estrés por calor, ciclones tropicales, aumento del nivel del mar, estrés hídrico e incendios forestales, y la exposición proyectada para 2030-40 será significativamente mayor que la de las ciudades en países de ingresos más altos. Las ciudades de bajos ingresos son menos resistentes a los impactos, experimentan impactos económicos más severos y, en muchos casos, también absorben una afluencia de residentes que huyen del clima extremo en las áreas rurales. La falta de inclusión contribuye a esta vulnerabilidad, debido a índices más altos de pobreza y niveles más bajos de acceso a servicios básicos como salud, educación y agua. Además, cuando las ciudades se expanden rápidamente para recibir refugiados climáticos y de otro tipo, los nuevos asentamientos suelen ser informales y se establecen en las afueras de las ciudades con acceso limitado a los servicios.
El informe brinda recomendaciones sobre opciones de políticas (información, incentivos, seguros, integración e inversiones) para ayudar a las ciudades a reducir sus emisiones, mejorar su resiliencia a los impactos climáticos y volverse más inclusivas para evitar que las poblaciones más pobres sientan los impactos del clima de manera más aguda. . Por ejemplo, la integración dentro de las ciudades puede ayudar a minimizar la expansión innecesaria, reducir las emisiones de GEI y acercar a las personas a trabajos y oportunidades, mientras que los seguros pueden disminuir el impacto financiero de los desastres, complementando las estrategias de adaptación.